英語で順番を表すときに使う「序数詞」には、つい間違えてしまうパターンがあります。
特に「2nd」「3rd」のような特殊な語尾に引っ張られて、「4nd」と書いてしまう人も少なくありません。
この記事では、「4nd」が間違いである理由と、正しい書き方「4th」のルールを詳しく解説します。
序数詞とは？
序数詞の意味と役割
序数詞（Ordinal Numbers）は、「第1」「第2」「第3」といった順番を示す言葉です。
数を単純に数える「基数詞（Cardinal Numbers）」とは異なり、順位や順序を明確にする役割を持っています。
使われる場面としては、日付（October 1st）、階数（the 3rd floor）、順位（4th place）、記念日（10th anniversary）などがあります。
また、「the 21st century（21世紀）」のように、世紀を表す場合にも欠かせません。
正しい序数詞を使う重要性
序数詞の使い方を誤ると、伝えたい内容が正確に伝わらないことがあります。
たとえば「the three floor」と言ってしまうと「3階」という意味にはならず、不自然な英語になります。
正しい序数詞を使うことは、英語を正確に話し、書く上で欠かせないポイントです。
ビジネスやプレゼンテーションなど、フォーマルな場面でも信頼性を高めることができます。
「4th」と「4nd」の違い
正しいのは「4th」
「4th」は「four（4）」に「th」をつけた形で、「4番目」「第4の」という意味を表します。
発音の最後にある /θ/（thの音）に合わせて、「th」が自然に語尾につく仕組みです。
「fourth」は「four」と「th」が結びついた語で、同じように「five」→「fifth」と変化するように、音の流れを意識して覚えると間違いを防げます。
「4nd」が間違いである理由
「4nd」は正しくありません。
これは「2nd（second）」や「3rd（third）」の影響で誤って使われることが多いパターンです。
英語の序数詞では、一の位の数字に応じて語尾が決まりますが、「4」には「nd」はつかず、「th」が正解です。
たとえば「22nd」「23rd」といった形を見慣れていると、「4」にも同じルールを当てはめてしまいがちですが、「4nd」は存在しません。
「4th」を使う場面
「4th」は次のような場面で使われます。
- 日付：April 4th（4月4日）
- 順位：4th place（4位）
- 階数：4th floor（4階）
- 記念日：4th anniversary（4周年）
また、「fourth」は「a fourth（4分の1）」のように、分数を表すときにも用いられます。
基本の序数詞一覧
英語の序数詞は、1〜3が特殊な形で、それ以外はほとんど「th」をつけるだけで表せます。
基本一覧
- 1 → 1st（first）
- 2 → 2nd（second）
- 3 → 3rd（third）
- 4 → 4th（fourth）
- 5 → 5th（fifth）
- 10 → 10th（tenth）
- 20 → 20th（twentieth）
- 21 → 21st（twenty-first）
- 22 → 22nd（twenty-second）
- 23 → 23rd（twenty-third）
注意すべき例外
11、12、13のときは、一の位が1・2・3でも「th」をつけるのがルールです。
- 11 → 11th（eleventh）
- 12 → 12th（twelfth）
- 13 → 13th（thirteenth）
この3つの例外を覚えておくと、序数詞のミスを大幅に減らせます。
語尾ルールのまとめ
序数詞の語尾は以下の法則で決まります。
- 1で終わる → st（1st, 21st, 31st）
- 2で終わる → nd（2nd, 22nd, 32nd）
- 3で終わる → rd（3rd, 23rd, 33rd）
- その他 → th（4th, 5th, 6th…）
誤用を防ぐチェック方法
序数詞に迷ったときは、次のように確認しましょう。
- 数字の末尾を確認する。
- 1・2・3で終わる？ → はいならst, nd, rdをつける。
- ただし11・12・13は例外で「th」。
この簡単なルールを意識するだけで、「4nd」などの誤りはなくなります。
発音と学習のコツ
序数詞は、実際に声に出して練習することで記憶に定着しやすくなります。
「first, second, third, fourth…」と口に出して練習すれば、音と綴りの結びつきが自然に身につきます。
特に「fifth」のように音が変化する単語は、発音を意識すると覚えやすいです。
英語のルールと関連表現
日付の表記では、アメリカ英語では「October 4th」、イギリス英語では「the 4th of October」と書き方が異なりますが、どちらも序数詞を使います。
また、「bi-（2）」「tri-（3）」「quad-（4）」のような接頭辞は数を表しますが、「順番」ではなく「数量」を意味する点で序数詞とは異なります。
- bilingual（2言語を話す）
- tricycle（三輪車）
- quadrilateral（四角形）
まとめ
「4nd」は誤りで、正しい表記は「4th」です。
序数詞の語尾は一の位の数字で決まり、例外である11〜13を除けば、ほとんどがこのルールに従います。
正しい形を身につけておけば、日付や順位、階数など、あらゆる英語表現がより自然に使えるようになります。
