山手線の正しい読み方は「やまのてせん」
JR東日本が運行する「山手線」は、現在は「やまのてせん」と読むのが正式です。
東京の中心部を環状に走る路線として知られており、通勤や観光でも利用される代表的な鉄道路線です。
しかし、山手線は昔からずっと「やまのてせん」と呼ばれていたわけではありません。
過去には「の」を入れずに「やまてせん」と読まれていた時代もありました。
現在でも、年配の人や昔から東京に住んでいる人の中には、「やまてせん」と呼ぶ人がいます。
山手線はもともと「やまのてせん」と読まれていた
山手線の開業は、1885年の明治時代です。
「山の手」とは、低地にある「下町」に対して、高台にある地域を指す言葉です。
東京では、下町と山の手という地域の分け方が古くから使われてきました。
山手線の名前も、この「山の手」に由来しています。
そのため、開業当時の読み方は現在と同じ「やまのてせん」でした。
「山の手」という地名的な意味が由来
「山の手」は、山そのものを指す言葉ではありません。
町の中でも比較的高台にある住宅地や、下町に対する地域を表す言葉です。
山手線は、そうした山の手地域を通る路線として名前が付けられました。
この由来を考えると、「山手線」は「やまのてせん」と読む方が自然だといえます。
「やまてせん」と呼ばれていた時代がある
現在の正式な読み方は「やまのてせん」ですが、過去には「やまてせん」と呼ばれていた時期があります。
その期間は、1945年から1971年ごろまでです。
この時代には、駅や路線案内などで「YAMATE」と表記されていたため、「やまてせん」という読み方が広まっていきました。
つまり、「やまてせん」は完全な間違いとして突然生まれたものではなく、実際に使われていた歴史のある読み方なのです。
戦後のローマ字表記が影響した
終戦後、連合国軍最高司令部であるGHQから、日本の鉄道路線名が分かりにくいという指摘がありました。
そのため、駅名や路線名にローマ字表記を付けることになります。
このとき、山手線には「YAMATE LOOP LINE」や「YAMATE」という表記が使われました。
「YAMATE」と書かれたことで、読み方も「やまてせん」と受け取られるようになりました。
これが、山手線を「やまてせん」と読む人が増えた大きな理由です。
なぜ「YAMATE」と表記されたのか
山手線が「YAMATE」と表記された理由については、いくつかの説があります。
一つは、国鉄内部で山手線を通称として「やまて」と呼んでいたため、そのままローマ字表記に反映されたという説です。
もう一つは、ローマ字表記を付ける際に、本来の「YAMANOTE」ではなく「YAMATE」と誤って表記されたという説です。
どちらが決定的な理由なのかははっきりしませんが、結果として「YAMATE」という表記が広がり、「やまてせん」という呼び方が定着しました。
表記が読み方に影響した
鉄道路線名は、多くの人が駅の表示や案内板を見て覚えます。
そのため、ローマ字で「YAMATE」と書かれていれば、「やまて」と読むのが自然です。
この表記が長く使われたことで、山手線を「やまてせん」と読む人が増えていきました。
読み方の変化には、こうした案内表示の影響が大きかったと考えられます。
1971年に「やまのてせん」へ戻された
1971年、全国の鉄道路線にふりがなを付けることが決まりました。
このとき、山手線の読み方も見直されます。
その結果、それまで広まっていた「やまてせん」ではなく、本来の由来に近い「やまのてせん」が正式な読み方として採用されました。
つまり、1971年に「やまてせん」から「やまのてせん」へ改められたのです。
伝統的な読み方が重視された
「やまのてせん」が再び正式な読み方になった理由には、路線名の由来があります。
山手線の名前は、東京の「山の手」に由来しています。
そのため、歴史的にも意味の上でも「やまのてせん」の方が正しいと判断されたのでしょう。
この変更に合わせて、ローマ字表記も「YAMATE」から「YAMANOTE」に改められました。
漢字表記にも変化があった
読み方だけでなく、漢字表記にも変化がありました。
かつては「山手」と表記されることもありましたが、1971年のふりがな見直しに伴い、「山手線」という表記が正式に整えられました。
現在では、漢字では「山手線」、読み方は「やまのてせん」、ローマ字では「Yamanote Line」と表記されます。
このように、現在の表記は読み方と由来が分かりやすい形になっています。
今でも「やまてせん」と読む人がいる理由
現在の正式な読み方は「やまのてせん」ですが、今でも「やまてせん」と読む人がいます。
これは、かつて「やまてせん」と呼ばれていた時代が実際にあったためです。
特に、1971年以前に東京で生活していた人にとっては、「やまてせん」の方が馴染み深い呼び方だった可能性があります。
そのため、現在でも習慣として「やまてせん」と呼ぶ人がいるのです。
昔の呼び方が残っている
地名や路線名の読み方は、一度身につくとなかなか変わりにくいものです。
長年「やまてせん」と呼んでいた人にとっては、正式な読み方が変わっても、日常では昔の呼び方を使い続けることがあります。
そのため、「やまてせん」と読む人がいても、単なる読み間違いとは言い切れません。
歴史的には、実際に使われていた読み方だからです。
まとめ
山手線の現在の正式な読み方は「やまのてせん」です。
山手線の名前は、東京の高台地域を表す「山の手」に由来しており、開業当時も「やまのてせん」と読まれていました。
しかし、戦後のローマ字表記で「YAMATE」と書かれたことをきっかけに、「やまてせん」という読み方が広まりました。
その後、1971年に全国の路線名へふりがなを付ける際、由来に沿った「やまのてせん」へ正式に戻されました。
現在でも「やまてせん」と読む人がいるのは、かつてその呼び方が実際に使われていた時代があるためです。
山手線の読み方には、戦後の表記変更や鉄道案内の歴史が深く関係しているといえるでしょう。
