日常の会話やニュースでよく耳にする「顔に泥を塗る」という表現。
なんとなく「恥をかかせること」だとわかっていても、その語源や使い方を深く理解している人は少ないのではないでしょうか？
この記事では、「顔に泥を塗る」の意味、語源、使い方、類似表現との違いまでわかりやすく解説します。
ことわざや慣用句に強くなると、言葉選びの幅が広がり、文章力や会話力も向上します。
ぜひ最後まで読んで、あなたの語彙力アップに役立ててください。
1. 「顔に泥を塗る」とは？
意味：
「相手に恥をかかせるような行動をして、その人の名誉を傷つけること」を意味します。
ニュアンス：
・無意識にではなく、行動によって「相手の立場や信用に泥を塗る」
・本人の評判や信用を損ねる裏切り行為に近い
例文：
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息子が万引きで捕まり、親の顔に泥を塗った。
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信頼していた部下の不祥事が、社長の顔に泥を塗る結果になった。
2. 語源や背景
「顔」は名誉やメンツを象徴します。
そこに「泥を塗る」というのは、外から見える“顔”を汚す＝世間体や信用を傷つけることを表しています。
日本文化における「面目」「体面」の重視が背景にあるため、単なる個人の恥ではなく「人前で恥をかかせる」という意味合いが強くなります。
3. 類似表現との違い
| 表現 | 意味 | ニュアンスの違い |
|---|---|---|
| 顔を潰す | 相手の面目を損なわせる | よりフォーマル・ビジネス寄り |
| 面目を失う | 自らの名誉を損なう | 自分に対して使うことが多い |
| 水を差す | 雰囲気や流れを台無しにする | 名誉よりも場の空気の問題 |
4. 現代的な使い方と注意点
現代では、SNSやビジネスシーンで「顔に泥を塗る」という表現がやや強すぎる場合もあります。
例えば、公の場で軽く間違いを指摘された程度なら、「面目を潰された」などの方が適切かもしれません。
言葉のチョイスは場と相手を見て慎重に。
5. まとめ：この言葉が伝えること
「顔に泥を塗る」は単なる恥をかかせる行為ではなく、信頼や名誉を傷つける重大な行為を指します。
使いどころは慎重に。だからこそ、この表現を正しく理解することで、人間関係の機微や敬意の示し方に深みが増すはずです。
